Síntesis
de libro
Fuera de Serie (outliers)
¿Por qué unas personas tienen éxito
y otras no?
Autor: Malcolm Gladwell
Traducción: Pedro Cifuentes.
Editorial Tauros.
Se resumen 292 páginas del libro en
22 tamaño carta.
Introducción
el misterio de Roseto.
El efecto Roseto... En un país con
mucho estrés como lo es USA se estudió (a finales de la década de 1950) la
población de Roseto que moría por vejez y no por enfermedades cardiovasculares.
El Dr. Stewart Wolf y el sociólogo John Bruhn concluyeron después de muchos
estudios que la diferencia no lo hacían los genes, la alimentación, la
actividad física, ni el lugar geográfico. La diferencia la establecía una
estructura social, donde las personas convivían y se comunicaban muy
estrechamente. Repararon en el rasgo distintivo que era el igualitarismo de la
comunidad, que desalentaba a los ricos de hacer alarde de su éxito y ayudaba a
los perdedores a disimular el fracaso.
Primera
parte. La oportunidad.
Capítulo
I. El efecto Mateo.
"Porque al que tiene, le será
dado, y tendrá más; y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado"
(mateo, 25,29)
En este capítulo, el autor resalta
como los jugadores de Hockey canadienses (donde la selección de los jugadores
se hace mediante meritocracia {merito individual}), con mejor desempeño son
aquellos nacidos de enero a Marzo, y luego de un análisis termina concluyendo
que la razón de esto es que en Canadá, la fecha de corte para la selección de
jugadores de hockey es el primero de enero, Así un muchacho que cumpla 10 años
el 2 de enero, puede estar jugando con alguien que no cumple los diez hasta
finales de año; y esa edad en la preadolescencia, doce meses más o menos,
pueden significar una enorme diferencia de madurez física.
Menciona varios casos en otros
deportes donde esa pequeña ventaja al inicio, marca la diferencia entre las
personas.
Pensemos en un momento en lo que la
historia del hockey y los nacimientos en invierno nos dice sobre el éxito.
Nos dice que nuestra idea de que son
mejores y más brillantes quienes se elevan sin esfuerzo a la cima, peca de
simplista. Sí, los jugadores de hockey que alcanzan un nivel profesional tienen
más talento que usted y yo. Pero también tuvieron un arranque en cabeza, una
oportunidad que no hicieron nada por merecerse, que no se ganaron. Y aquella oportunidad
desempeñó un papel crítico en su éxito.
El sociólogo Robert Merton llamó
ciertamente a este fenómeno "El efecto Mateo", por el versículo del
Nuevo Testamento según san Mateo reza: "Porque al que tiene, le será
dado, y tendrá más; y al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado".
Son los ricos los que consiguen
mayores ventajas fiscales. Los mejores estudiantes reciben mejor enseñanza y
mayor parte de la atención.
El éxito resulta de lo que a los
sociólogos les gusta llamar "ventaja acumulativa".
Una pequeña diferencia, le conduce a
una oportunidad que, de verdad, marca la diferencia, lo cual a su vez le
conduce a otra oportunidad más grande, lo cual agranda aún más lo que al
principio era una pequeña diferencia.
¿Vemos ahora las consecuencias del
modo en que hemos decidido concebir el éxito? Cuando lo personalizamos tan
profundamente, omitimos ocasiones de elevar a otros a un peldaño superior.
Hacemos las reglas que frustran los logros. Amortizamos a la gente antes de
tiempo como fracasados. Sentimos demasiado respeto por los que tienen éxito y
demasiado poco por los que no.
Capítulo
II. La regla de las 10,000 horas.
El autor comienza analizando la
carrera de Bill Joy un adolescente que a los 16 años llegó a la
universidad de Michigan justo cuando se inauguró el centro informático el 1971.
En un principio parecía que sería un biólogo o matemático, pero cuando fue
expuesto al centro informático, se enganchó.
En adelante el centro informático fue
su vida. Programó todo lo que pudo y consiguió un puesto como profesor de
informático para seguir programando a lo largo del verano. En 1975 se matriculó
en la Universidad de Berkeley y allí se zambulló aún más en el mundo del
software.
Trabajando en colaboración de un
grupo de programadores, Joy se impuso la tarea de volver a escribir UNIX, para
mainframes, las antiguas computadoras de la unidad central. La versión de Joy
era muy buena.
Después de licenciarse en Berkeley,
se fue a Silicon Valley, donde cofundó Sun Microsystems uno de los agentes
cruciales de la revolución informática. Bill joy ha sido una de las personas más
influyentes de la historia de la computación, es un espejo de la
meritocracia.
El éxito es talento más preparación,
al respecto los psicólogos han notado al observar las carreras de los mejor
dotados, menor les parece el papel del talento innato; y mayor el que desempeña
la preparación.
El psicólogo Anders Ericsson realizó
un estudio a principio de los años noventa en la Academia de Música de Berlín.
Dividieron a los violinistas en tres grupos. Todo mundo había empezado a tocar
a la misma edad alrededor de los cinco años. En aquella epoca todos practicaban
aproximadamente la misma cantidad de horas unas 2 o 3 por semana. Cuando los estudiantes
rondaron los 8 años comenzaban a surgir las verdaderas diferencias, los mejores
de la clase practicaban 6 horas por semana, a los 9 años 8 horas por semana, a
los 12 años 16 horas y así sucesivamente. De hecho, a los veinte años, los intérpretes
de elite, habían acumulado 10,000 horas de practica cada uno.
Lo más importante del estudio de
Ericsson es que no encontraron músicos natos que fueran hasta la cima practicando una
fracción del tiempo que necesitaban sus pares.
Los investigadores se han decidido
por lo que ellos consideran es el número mágico de la verdadera maestría:
Diez mil horas.
El autor cita a músicos como Mozart,
ajedrecistas como Bobby Fischer.
Retoma el caso de Bill Joy quien
comentó que, en Michigan programada de 8 a 10 horas diarias, pero al
llegar a Berkeley empezó a trabajar de día y de noche se quedaba hasta las 2 o
3 de la mañana programando, para entonces se sentía incompetente, pero para el
segundo año se puede decir que ya era un experto. Entonces fue cuando empezó a desarrollar
programas. Es decir, después de 10,000 horas.
En este mismo capítulo el autor
refuerza el principio de las 10,000 horas empleando el caso de los Beatles que
en 1960 no era más que un grupo de Rock que luchaba por abrirse camino. Fué su
llegada a Hamburgo donde tenían la oportunidad de tocar 8 horas siete noches a
la semana. De hecho, para cuando vieron su primer éxito en 1964, habían actuado
en directo 1200 veces.
El autor también menciona el caso de
Bill Gates, quien en 1968 pudo programar mientras cursaba el octavo grado.
Durante 7 meses de 1971 Gates y sus cohortes sumaron 1575 horas de tiempo de
programación con ayuda de Paul Allen pudo usar la computadora de la universidad
de Washington de 3am a 6am.
Habla que estos programadores
tuvieron la fortuna de tener acceso a computadores cuando el tiempo de uso era
muy limitado. También menciona como los principales colaboradores de la informática
actual nacieron Alrededor de 1955 (ejemplo Bill Gates 1955, Paul Allen 1953,
Steve Jobs 1955 y Eric Schmidt 1955). Ya que para esa generación los
computadores llegaron en un momento donde les fue más fácil el acceso.
Adicional a esto, comenta como la
fecha de nacimiento ha sido importante para el surgimiento de personas
destacadas en varios ámbitos, por ejemplo, los super ricos de USA nacieron
alrededor de 1835, Jhon D Rockefeller 1839, Andrew Carnegie 1835, Frederick Weyerhaeuser
1834, Marshall Field 1834, George F. Baker 1840, J. P. Morgan 1837, y muchos más.
Esto se debió a que de 1860 y 1870, la economía americana experimentó la mayor
transformación de su historia. Fue cuando se unió América con ferrocarriles,
surgió Wall Street, Cuando la era industrial americana iniciaba en serio y las
reglas que habían regido la economía tradicional se rompieron.
Capítulo
III. El problema de los Genios parte I.
El autor comienza el capítulo
señalando a Christopher Langan un hombre con un coeficiente intelectual de 195,
Para tener una referencia de este grado de inteligencia debemos mencionar que
una persona normal tiene un IQ de 100, mientras que Einstein tenía un IQ de
150.
De pequeño, Langan comenzó a hablar
a los 6 meses de edad, a los 3 años escuchaba a un locutor que leía historietas
en voz alta, lectura que él seguía por sí mismo hasta que aprendió a leer. En
la escuela, bastaba con una hojeada de 2 o 3 minutos, para presentar un examen
y aprobar.
Cuando tenía 13 o 14 años tocaba
guitarra, hacía dibujos de calidad fotográfica, y ni se molestaba en ir a la
escuela solo aparecía para los exámenes. Podía tragarse una materia de un
semestre en un par de días.
En el quinto episodio de 2008 de
programa de TV "1 contra 100", Christopher Langan apareció como
invitado especial. En este programa una galería permanente de 100 personas
comunes conforma lo que se llama "la masa" Cada semana se pone en
juego el ingenio del invitado donde la meta es alcanzar US$1000,000 dólares el
invitado debe contestar correctamente más preguntas que la masa de cien
personas.
El programa rápidamente le dio fama
a Chirstopher lo cual hizo que los reflectores apuntaran a él.
En el concurso Langan se mostró
equilibrado y seguro, Sus respuestas fueron certeras y nunca balbuceó. Sin embargo,
cuando sus ganancias alcanzaron los US$250,000 dólares, pareció calcular
mentalmente el riesgo de perder lo que había logrado y bruscamente se detuvo
diciendo "Me planto", estrechó la mano del locutor Saget y se retiró
de la cima.
La relación entre el éxito y el IQ,
tiene validez solo hasta cierto punto. Una vez que alguien ha alcanzado un
nivel de IQ de 120, el tener más IQ, no parece ayudar en la vida real. Como lo
describe el psicólogo Liam Hudson, "Una persona con un IQ de 170, tiene más
probabilidades de pensar más eficiente que una persona de un IQ de 70, y sigue
siendo válido cuando se comparan 2 personas con IQ más cercano por ejemplo 100
y 130. El escenario cambia cuando se establece comparación cuando ambos
coeficientes son relativamente altos. Por ejemplo, un científico maduro de IQ =
130 tiene tantas probabilidades de ganar un premio Nobel, como lo tiene uno
cuyo IQ sea de 180".
Un caso similar lo tenemos en el
baloncesto donde la altura importa, pero solo hasta cierto punto. Por ejemplo,
una persona que mide 1.65m es muy raro que tenga una posibilidad de jugar en la
NBA. Para estar en ese nival se requiere por lo menos medir 1.85m y considerando
otros factores, probablemente medir 1.90m sea aún mejor, pero a partir de
cierto valor, la altura deja de ser una ventaja. Por ejemplo, un jugador de
2.05m no es automáticamente mejor que una de 5cm más bajo. Por ejemplo, Michael
Jordan el mejor jugador de todos los tiempos, no alcanzaba los 2m.
El autor menciona la historia de un
psicólogo de la Universidad de Stanford llamado Lewis Terman, quien poco después
de la primera guerra mundial, se interesó en las pruebas de inteligencia.
En 1921, Terman decidió consagrar su
vida al estudio de los más dotados de IQ. Reunió a un equipo de trabajadores y
los envió a las escuelas de California para buscar a los alumnos más brillantes
de sus clases en total Terman revisó expedientes de unos 250,000 alumnos de
primaria y secundaria e identificó a 1,470 niños cuyo IQ estaban por encima de
140 incluso algunos llegaron a los 200 puntos. Aquel grupo de jóvenes fueron
conocidos como "Los Terminas" y con él protagonizó uno de los
estudios de psicología más famosos de la historia.
Durante el resto de su vida, Terman
vigiló a sus protegidos, dio seguimiento a sus logros educativos, sus matrimonios,
implantó una corriente constante de asesoramientos y registraba sus
conclusiones en gruesos volúmenes bajo el título "Estudios genéticos del
genio".
En una ocasión Terman dijo -No hay
nada tan importante sobre un individuo como su IQ- Y entre aquellos con un IQ
alto, es donde debemos de buscar líderes que hagan avanzar la ciencia, el arte,
la política, la educación y la asistencia social en general.
A medida que crecían sus
seleccionados, Terman actualizaba la crónica de sus progresos. Escribió con frivolidad
cuando sus pupilos estaban en el instituto "Es prácticamente imposible
leer en el periódico noticias de cualquier tipo de competición o actividad en
la que participen chicos y chicas de California sin encontrarse entre los
ganadores los nombre de uno o más miembros [...] de nuestro grupo de
superdotados". Terman creía firmemente que sus Termitas estaban destinados
a formar las futuras élites de Estados Unidos.
Cuando los Termitas alcanzaron la
edad adulta, el error de Terman se evidenció. Algunos de sus genios, llegaron a
publicar libros, otros prosperaban en negocios. varios presentaron un cargo
público; y 2 de ellos fueron jueces de tribunales superiores. Aunque su
nivel de vida tendía a ser alto, no lo era tanto. Debido a que las carreras
profesionales de ellos fueron normales, Terman no tuvo otro remedio que considerarlas
fracasadas. No hubo ningún premio Nobel. De hecho, dos ganadores de premio Nobel William
Shockley y Luis Álvarez llegaron a ser evaluados por Terman, pero nunca
formaron parte del grupo porque cuando los evaluó su IQ no era lo
suficientemente alto.
Cuando Terman acabó su cuarto
volumen se sus Estudios genéticos del genio, esta última palabra había
casi desaparecido de su vocabulario. Termino concluyendo sin disimular su
decepción "Hemos visto, que el intelecto y el logro están muy lejos de
correlacionarse perfectamente".
En otras palabras, lo que conté al
principio sobre la inteligencia de Chris Langan, es de muy poca utilidad si
queremos entender sus posibilidades de tener éxito en el mundo.
Capítulo
IV. El problema de los Genios parte II.
La infancia de Chris Langan fue difícil.
Su madre era de San Francisco, vivía aparta de su familia, tuvo 4 hijos cada
uno de diferente padre, Chris era el mayor, Su padre desapareció se decía que
había muerto en México, El segundo marido fue asesinado. El tercero se suicidó.
El cuarto ere un periodista fracasado llamado Jack Langan.
De niño sufrió pobreza, siempre
llevaba la misma ropa la escuela, zapatos agujerados.
Su padrastro Jack Langan se
ausentaba por días durante sus borracheras. No conservaba ningún empleo y
arrastraba a la familia de un lugar a otro. Para poder defenderse a sí mismo, y
a sus hermanos Chris comenzó a levantar pesas y un día cuando tenía 14 años,
Jack Langan estaba golpeando a unos de los chicos, como a veces lo hacía, y
Chris le dio su merecido, entonces Jack se marchó para nunca volver.
Al graduarse Chris del instituto, le
ofrecieron 2 becas y escogió la de Red College de Oregón, donde tuvo un choque
cultural con sus compañeros. En clase no le dejaban participar. Posteriormente,
perdió la beca debido a que su madre no presentó una declaración financiera
familiar.
Chris abandonó Reed antes de los
exámenes finales.
Trabajó en la construcción y bombero
durante año y medio. Después se matriculó en La universidad del estado de
Montana. Trabajaba para poder ir a la universidad, y en una ocasión que
requería que le cambiaran de horario una materia, le negaron la opción, desilusionado
por su condición dejó la Universidad.
Sin una licenciatura, Langan
trabajó en la construcción, pasó un invierno en un barco marisquero, trabajó de
obrero fabril, para acabar de portero en un bar de Long Island. Siguió
estudiando por su cuenta filosofía, matemáticas y física mientras trabajaba en
un tratado al que llama "Modelo teórico cognoscitivo del universo".
Pero sin credenciales académicas.
He notado lo solitaria que ha sido
su vida, un hombre con apetito insaciable de estudio, forzado a vivir en
aislamiento intelectual la mayor parte de su vida.
Cuando Langan contó su historia,
pensé en la vida de Robert Oppenheimer, el físico que lideró el desarrollo de
la bomba nuclear.
Según las informaciones, Oppenheimer
era un niño brillante, sus padres lo consideraban genio. Hacia experimentos de
laboratorio en tercero, en quinto estudiaba física y química. Fue a Harvard y
luego a Cambridge y se doctoró en física. Tenía un don para la física teórica y
su tutor Patrick Blackett le obligaba a atender los más minuciosos detalles de
física experimental. Oppenheimer que luchó con la depresión toda su vida, se
volvió inestable e intentó envenenar a su tutor. Por lo cual fue sometido a
libertad condicional y a sesiones regulares con un psiquiatra.
Oppenheimer era considerado como una
persona práctica que vestía zapatos raídos y un sombrero gracioso. Que no era
capaz de gestionar un puesto de hamburguesas y que en la facultad intentó matar
a su tutor.
Observe el paralelismo entre Langan
y Oppenheimer.
Veinte años más tarde, Oppenheimer
entendió que Leslie Groves guardaba la puerta al Proyecto Manhattan, así que
desplegó todo el esplendor de su encanto y su brillantez. Así Groves eligió a
Oppenheimer como director científico del Proyecto.
Oppenheimer fue el primer científico
de los que Grove había entrevistado que comprendió que montar una bomba atómica
exigía encontrar soluciones prácticas a una gran variedad de problemas de
diferentes diciplinas como química, metalurgia, ingeniería y artillería, que
nadie había considerado antes.
El psicólogo Robert Sternberg
llama "Inteligencia Práctica" al hecho de "saber que decir a
quien, saber cuándo decirlo y como decirlo para lograr el máximo efecto".
Es el tipo de conocimiento que ayuda a leer situaciones correctamente y a
conseguir lo que uno quiere. Es un tipo de inteligencia distinta que no tiene
que ver con el IQ. La inteligencia General y la inteligencia práctica con
ortogonales, la presencia de una, no implica la otra.
La psicóloga Annette Lareau,
dirigió un estudio de post graduados. Escogió, tanto negros como blancos, ricos
y pobres reduciendo su muestra a 12 familias. Visitaban las casas de cada
familia he invertían horas. Los siguieron a las iglesias, a los partidos de
futbol, al médico, etcétera; grabando y anotando observaciones. Detectó que había
2 filosofías de educación la de los ricos y la de los pobres.
Los padres ricos estaban más
dedicados al ocio de sus hijos, los trasladaban de una actividad a otra, como
futbol, natación, orquesta, piano, etc. Este tipo de educación estaba casi
ausente en la vida de los niños pobres, para quienes jugar consistía en
inventarse juegos con sus hermanos o niños vecinos.
Los padres de clase media, hablan
con sus hijos y razonaban con ellos. No se limitaban a darles órdenes. Esperaban
que sus hijos negociaran y que cuestionaran a adultos en situación de
autoridad. Los padres abogaban por sus hijos y desafiaban al maestro si a sus
hijos les iba mal en la escuela. Los padres pobres en contraste se mostraban
intimidados ante la autoridad, reaccionaban pasivamente y en segundo plano.
Lareau llamó "Cultivo
Concertado" al estilo de educación de clase media que es un intento
activo de fomentar y evaluar los talentos del niño. En contraste el
"crecimiento natural" es la estrategia de los padres pobres que
tienden a dejarlos cultivarse por sí solos.
El cultivo concertado presenta
enormes ventajas pues el niño con su cargada agenda, está expuesto a
constante cambio, aprende a trabajar en equipo y a adaptarse a entornos, se
relaciona cómodamente con los adultos y a expresarse cuando debe, interiorizan
el concepto "sentido del derecho".
En contraste los niños pobres se
caracterizaban por una sensación de distancia, desconfianza y constreñimiento,
no sabían como conseguir lo que querían
Esa fue la ventaja que tenía
Oppenheimer sobre Chris Langan. Oppenheimer se crio en los barrios más ricos de
Manhattan. Era hijo de una artista y de un fabricante de ropa su niñez fue de
"cultivo concertado". Los padres de Robert lo apoyaban en sus
aficiones.
Chris Langan en cambio, solo tuvo
desolación y una casa dominada por un padrastro colérico y borracho. Nunca tuvo
un padre que le enseñara como hacerse valer con suavidad, cómo razonar y
negociar con aquellos en posesión de la autoridad ni ayuda financiera para
estudiar.
Cuando los Termitas alcanzaron la
edad adulta, Terman consultó los registros de 730 varones, los dividió en 3
grupos. El grupo A (20% del total) eran historias de verdadero éxito abogados,
médicos, académicos. El grupo B (60%) les había ido
"satisfactoriamente". El grupo C (20%) no aprovecharon su
capacidad mental.
Después de analizar los grupos notó
que el grupo A procedían de familias de clases media o superior donde los niños
fueron creados en un ambiente de cultivo concertado; estaban alertas a lo que
sucedía a su alrededor, eran más tranquilos y resultaban más atractivos. Mientras
que los del grupo C provenían de familias de clase baja en la que los niños
tuvieron una atmósfera de crecimiento natural.
El apoyo al individuo es muy importante,
aunque no es escusa, es un hecho. Nadie -ni las estrellas de rock, ni los
atletas profesionales, ni los millonarios, ni siquiera los genios- ha alcanzado
nunca el éxito por sí solo.
Capítulo
V. Las tres lecciones de Joe Flom.
Joe Flom es el último socio fundador
vivo del bufete de abogados Skadden, Arps, Slate Meagher y Flom. Tiene su despacho
en la torre Condé Nast de Manhattan.
Se creó durante la depresión en el
barrio Borough Park en Brooklyn. hijo de padres inmigrantes judíos pobres. Su
padre Isadore, trabajó en la industria textil, Su madre hacía vestidos en casa.
Por las mañanas la madre de Flom le
daba una moneda de diez centavos con lo cual podía comprar desayuno en Nedrick.
Después de la escuela, empujaba un carretón de trapero. Asistió 2 años a la
escuela nocturna City College de Manhattan, trabajando durante el día. Después
de servir al ejército, logró que lo admitieran en Harvard a finales de los años
40, donde fue nombrado Law Review, honor otorgado a los mejores estudiantes.
En sus vacaciones de segundo año fue
a Nueva York para entrevistarse con los grandes corporativos de entonces. Un
día contactó a unos tipos que estaban creando una empresa que no tenía ningún
cliente y decidió unirse a la firma por un sueldo de $3,600 al año como sueldo
de partida, tomando cualquier caso que se presentara.
Para 1954, Flom asumió funciones de
directivo asociado en Skaden y la firma empezó a crecer bastante hasta llegar a
300 abogados. Flom nunca careció de ambición. Hoy la firma tiene casi 2000
abogados en 23 oficinas alrededor del mundo y gana por encima de 2,000 Millones
de dólares al año.
Durante un periodo de casi 30 años,
las grandes compañías que intentaban absorber a otra recurrieron a Joseph Flom
del bufete Skadden Arps.
Lección
número 1: La importancia de ser judío.
En las décadas de 1940 y 1950, los
bufetes neoyorquinos de la vieja escuela funcionaban como un club privado. Vestían
de conservadores trajes grises y este tipo de asociaciones se conocían como
firmas "de zapato blanco", la mayoría tenían facciones nórdicas, personalidad
agradable y aspecto pulcro, para conseguir un trabajo un estudiante debía estar
sobrado de conexiones familiares, de capacidad, o de personalidad.
Los judíos no encajaban con esos
requisitos. En aquellos tiempos un licenciado en derecho que no perteneciera al
eterno, la religión y a la clase social correcta, terminaba en despachos
pequeños los cuales aceptaban cualquier tipo de trabajo que llamara a la
puerta, es decir todo lo que las grandes firmas no aceptaban.
Los grandes despachos representaban
a las empresas grandes del país gestionando lo relativo a pago de impuestos, tareas
jurídicas en la emisión de acciones, y todo aquello que garantizaba que las
empresas cumplieran con las normativas fiscales. Rara vez se dedicaban a
atender pleitos entre empresas pues consideraban que esos casos no eran para
gente seria. Tampoco se implicaban en adquisiciones hostiles por considerarlo
algo escandaloso.
Este tipo de trabajos llamó a la
puerta de la generación de abogados judíos del Bronx y Brooklyn en las décadas
de 1950 y 1960. Cuando un inversor se interesaba por una empresa, denunciaba a
la administración de incompetente y enviaba cartas a los accionistas para
persuadirlos de que le cedieran el poder.
Las firmas "de zapato
blanco" se dieron cuenta demasiado tarde que los pleitos entre empresas
merecían la atención. Para entonces las compañías donde participaban aquellos
abogados judíos como Joe Flom, que no tuvieron cabida en un inicio, se
encontraban con una gran reputación de haber hecho un buen trabajo y eran los más
solicitados.
Durante 20 años Flom
perfeccionó su oficio en Skadded, Arps. Entonces el mundo cambió y él estaba
listo. Lo que empezó como adversidad terminó siendo una oportunidad. Tenían una
capacidad que llevaban años cultivando y de repente se volvió muy valiosa.
Lección
número 2: La fortuna demográfica.
Maurice Janklow Se matriculó en la
facultad de derecho de Brooklyn en 1919. Era el mayor de 7 hermanos hijos
de inmigrantes judíos. Se graduó, pero no prosperó como quisiera. Sin embargo,
tuvo un hijo llamado Mort, quien también se hizo abogado, pero a diferencia de
su padre tuvo una historia diferente. Mort Janklow creó un bufete desde cero en
los años 60, luego montó una franquicia de televisión que terminó vendiéndola por
una fortuna Cox Broadcasting. En los 70s fundó una agencia literaria con prestigio
mundial. Todos los sueños que eludieron al padre se realizaron con el hijo.
Al parecer hubo un momento perfecto
para que un abogado judío naciera en Nueva York. La explicación tiene que ver
con 2 grandes acontecimientos catastróficos del siglo XX, La gran depresión y
la segunda guerra mundial. Los nacidos después de 1912 o 1915 salieron de la
universidad después de haber pasado lo peor de la depresión y luego fueron
llamados a la guerra por 3 o 4 años, haber nacido antes de1911 es haber sido
demográficamente desafortunado.
Por su parte los abogados judíos de Nueva
York tuvieron las cerradas de los grandes bufetes del centro, lo que los hizo
abrumadoramente autodidácticos, gestionaros casos que en la época de la depresión
prácticamente desaparecieron. En los años de la depresión 1500 abogados declaraban pobreza
para tener derecho a un subsidio social.
Por su parte los nacidos en la
década de 1930, tuvieron la ventaja de que, para la década de 1940, los institutos
públicos de Nueva York estaban entre los mejores del país chicos cuyos padres
estaban desfavorecidos económicamente, pudieron acceder a educación de calidad.
Para un joven proyecto de abogado,
nacer a principios de los años treinta, era situarse en un tiempo de
oportunidades.
Lección
número 3: Industria textil y trabajo significativo.
En 1889, Louis y Regina Borgenicht,
se embarcaron rumbo a América. Sólo conocían a una persona en Nueva York la
hermana de Louis, Sallie quien había inmigrado 10 años antes. El dinero que
traían les duraría unas semanas, traían consigo más fe que otra cosa.
Louis y Regina encontraron un pequeño
departamento en Manhattan cuyo alquiler costaba 8 dólares al mes. Louis fue a
la pescadería de su hermana y le convenció de que le diera una partida de
charales a crédito. Montó su puesto sobre la acera y comenzó a promocionarlos.
Para el fin de semana, había ganado 8 dólares, a la segunda 13 dólares, aunque
eran sumas considerables. Louis decidió hacerse vendedor ambulante. Vendió
toallas, manteles, cuadernos, plátanos, calcetines y medias. Regina tuvo dos
hijos y la urgencia de Louis aumentó pues tenía 4 bocas que alimentar.
Al deambular por las calles del
Lower East Side. Estaba comiendo a deshora, cuando se le ocurrió: Ropa. Por
todas partes estaban abriendo tiendas de trajes, vestidos, camisas, faldas,
blusas, todas hechas y listas para vestir.
para vestir. Sacó un pequeño cuaderno donde iba anotando lo que la gente
vestía y lo que estaba a la venta. Quería encontrar un artículo nuevo, algo que
la gente se pondría pero que aún no estuviera en venta. Recorrió las calles con
empeño y en el atardecer del cuarto día, vio unas muchachas jugando, una de
ellas llevaba un diminuto delantal bordado sobre el vestido. Entonces se dio
cuenta que en las tiendas no vendían esos delantales.
Cuando llegó a casa, se lo contó a
su esposa Regina, quien tenía una máquina de coser. Ala mañana siguiente Louis
fue a una tienda y compró cien yardas de tela y cincuenta de cinta blanca. Regina
empezó a conformar 40 baberos y delantales, a media noche fue a la cama y Louis
le dio relevo, Para las 10 de la mañana, estaban terminados. Louis se lanzó a
venderlos por las calles y para la 1pm ya los había vendido todos. Al llegar a
su casa abrazó a su esposa y le dijo “este es nuestro negocio”.
La mayoría de los judíos
provenientes de Europa, a quienes le habían prohibido en el viejo mundo poseer
tierras, desempeñaban oficios urbanos y profesionales. El 70% de los judíos del
este de Europa tenían pequeñas tiendas de comestibles o joyerías, muchos habían
sido encuadernadores, relojeros, comerciantes, sastres, modistos sombrereros,
peluqueros, curtidores, etcétera. En el tiempo en el que los Borgenicht ponían
en marcha una tienda dentro de su diminuto departamento, miles de otros
migrantes judíos hacían lo mismo. Arraigaban en la tierra que les daba la
bienvenida y trabajaban como locos en lo que sabían hacer.
No hay duda de que aquellos
inmigrantes judíos llegaron en el momento perfecto, con las habilidades
perfectas. Para explotar aquella oportunidad, había que tener ciertas virtudes,
y aquellos inmigrantes trabajaban mucho.
Después de vender la primera remesa,
Louis usó todos sus ahorros equivalentes a $125 dólares y compró lo suficiente
para hacer 10 docenas de delantales, trabajaron día y noche, y vendió toda la mercancía
en 2 días. Su producción siguió creciendo al contratar personal y comprar
maquinaria, llegó a ser conocido como el hombre de los delantales.
Hacia enero de 1982, los Borgenicht
tenían 20 trabajadores, la mayoría judíos, su propia fábrica y una lista
creciente de clientes. Eran sus propios jefes y por tanto dueños del rumbo que
tomaría su vida. Tenían un trabajo con sentido, que los llenaba que ofrecía
complejidad, autonomía y una relación entre el esfuerzo y la recompensa, que
por otra parte implica el hecho de hacer un trabajo creativo lo que para muchos
vale más que el dinero.
En 1982 la socióloga Louise Farkas
estudió árboles genealógicos de inmigrantes judíos y notó que la mayoría de los
judíos pioneros fueron trabajadores arduos que terminaron siendo emprendedores
comerciantes o fabricantes y sus nietos terminaron siendo profesionales tales
como abogados o médicos.
El éxito de los judíos se basa en
que la cultura hebrea es alfabetizada e intelectual. No solo los hijos de
rabinos se matriculaban en Derecho, también lo hacían los hijos de obreros. Su
ventaja crucial al ascender en la escala profesional, fue la “inteligencia práctica”
y el sentido común que adquieren viendo a su padre luchar por la prosperidad.
Aquellos profesionales judíos que
triunfaron en América tenían algo que los nórdicos no, su cultura, su
generación y su historia familiar. Lo cual des ofrecía la mayor de las
oportunidades.
Segunda
parte. La Herencia.
Capítulo
VI. Harlan (Kentucky).
Ubicado en la meseta de Cumberland,
Kentucky, el condado de Harlan fue fundado en 1819 por 8 familias inmigrantes
del norte de las islas británicas, que habían llegado a Virginia en el siglo
XVIII antes de desplazarse al oeste en busca de tierras.
Los primeros colonos criaban cerdos
y pastoreaban ovejas. Se ganaban la vida con esfuerzo en pequeñas granjas de
los valles.
El patriarca Samuel Howard,
construyó el palacio de justicias de la ciudad y la cárcel. Su antagonista William
Turner, poseía una taberna y 2 tiendas. En una ocasión, una tormenta derrumbó
la cerca de la propiedad de Turner y la vaca de su vecino se puso a comer en
sus pastos. El nieto de William Turner “Diablo Jim”, mató la vaca a tiros.
Aterrorizado, el vecino huyó del condado. En otra ocasión, un hombre abrió una
tienda que hacía competencia, luego Turner le hizo una visita y aquel terminó
cerrando la tienda y se mudó a Indiana.
Una noche, Wix Howard y “Pequeño
Bob” nietos de Samuel y William respectivamente, se enfrentaron en una partida
de póker, y terminaron acusándose mutuamente de hacer trampa. Al siguiente día después
de enfrentarse a balazos, el “Pequeño Bob” Turner cayó muerto de un tiro en el
pecho. Lo que condujo a un enfrentamiento incesable entre las dos familias. Que
produjo que la sangre corriera por el pueblo quedando el condado patas para
arriba. En Harlan la violencia se prolongó por más de 20 años.
Otros condados de Kentucky tuvieron
un patrón similar, por ejemplo el condado de Perry donde murieron 12. En el
condado de Serval, la contienda Martin-Tolliver a mediados de la década de
1880, incluyó 3 tiroteos, 3 emboscadas, asaltos a casas para terminar con una
batalla de 2 horas donde participaron 100 hombres armados. La contienda
Baker-Howard en el condado de Clay empezó en 1806 y terminó hasta 1930.
Cuando una familia lucha contra
otra, se trata de una contienda. Cuando muchas familias luchan entre sí
localidades de la misma sierra, se trata de un patrón de conducta. A este tipo
de patrón, los sociólogos llaman “La cultura del honor”.
Las culturas del honor tienden a
echar raíces en tierras menos fértiles, como laderas rocosas, donde no se puede
cultivar la tierra, por lo que la mayoría se dedica al pastoreo. Muy distinto a
la cultura que se desarrolla alrededor de la agricultura donde la supervivencia
de un labrador depende de la cooperación con sus vecinos, y poco se preocupa de
que le roben el sustento ya que no es fácil robar cosechas. En cambio, un
pastor está solo, está bajo constante amenaza de ruina por la pérdida de sus
animales. Así que tiene que ser agresivo y tiene que aclarar con palabras y
hechos, que no es un hombre débil, y debe luchar al menor desafío a su
reputación, eso es lo que significa “La cultura del honor”.
Las herencias culturales son fuerzas
poderosas, tienen raíces profundas y vidas largas. Persisten generación tras
generación, prácticamente intactas, incluso mucho después de haber desaparecido
las condiciones socioeconómicas y demográficas que las engendraron.
Si las traducciones y actitudes que
heredamos de nuestros antepasados pueden influir tanto en nosotros, ¿Podemos a
prender algo en relación al por qué la gente tiene éxito y cómo hacer que las
personas sean mejores en lo que hacen dándole seriedad a la herencia cultural?
Capítulo
VII. Teoría étnica de los accidentes aéreos.
El autor inicia narrando el
accidente aéreo del vuelo 801 de Korean Air. En la que un Boeing 747 en
perfecto estado operativo, se estrella al intentar aterrizar en Guam. Tripulado
por un capitán experimentado, que ya había volado de Kimpo al aeropuerto de
Guam en 8 ocasiones. La caja negra reveló la conversación entre el control de
tráfico aéreo CTA, y la tripulación (capitán, copiloto y el mecánico de vuelo).
A la 1:42:26 el avión golpeó la ladera de una colina, a 5 Km al suroeste del
aeropuerto estrellándose a 170 km/hr. Derrapó unos 2000ft. Partió un oleoducto
y para cuando llegaron los rescatistas, 228 de 254 personas habían muerto.
El índice de perdidas en la línea
aérea United Airlines entre 1988 y1998 fue de 0.27/millón de salidas, es decir
perdieron un avión en accidente por cada 4 millones de vuelos. El índice de
pérdidas de Korean Air en el mismo periodo fue de 4.79/millón es decir 17 veces
superior. En 1999, Delta Airlines y Air France suspendieron su asociación con
Korean Air. Luego el ejército de USA, prohibió a su personal volar con esa
aerolínea.
Tan desprestigiada llegó a ser la
aerolínea que el presidente coreano, Kim Dae-jung, se sintió obligado a hacer
declaraciones. – El problema de Korean
Air no es un asunto de una empresa individual, sino del país entero, está en
juego la credibilidad de nuestra nación—
Luego Korean Air se transformó por
completo. Sus estadísticas desde 1999 son intachables y ha sido merecedora de
reconocimientos por su transformación.
Los accidentes de avión rara vez se
producen en la vida real como en las películas, donde los motores explotan
repentinamente o el timón se desprende de manera inesperada. La mayoría de los
accidentes de avión, son el resultado de una acumulación de pequeñas
disfunciones y de anomalías en apariencia triviales. Por ejemplo, en un choque
típico, el clima es malo mas no necesariamente horrible, pero si lo suficiente
para que el piloto se sienta un poco más estresado. En un número grande de
choques, el avión lleva retraso, lo que hace que los pilotos lleven prisa. En
el 52% de los choques el piloto llevaba despierto doce horas o más, por lo cual
está cansado y no piensa con claridad. El 44% de las veces era la primera vez
que los pilotos volaban juntos es decir no se sienten cómodos el uno con el
otro. Entonces comienzan los errores y no sólo uno. Uno de los pilotos comete
un error, lo cual en sí no es un problema. Luego, otro comete otro error que,
combinado con el primero, todavía no supone una catástrofe. Pero después
cometen un tercer erro, luego otro y otro y otro, y es la combinación de todos
esos errores lo que conduce al desastre. Un típico accidente comprende de 7
errores humanos consecutivos. Estos 7 errores rara vez son problemas de
conocimientos o destreza en el vuelo. Tampoco que el piloto tenga que realizar
una maniobra técnica crucial. La mayoría de los errores que causan accidentes
son el trabajo en equipo y la comunicación. Un piloto sabe algo importante y
por algún motivo, no se lo comunica al otro. Uno hace algo mal, y el otro no se
percata del error. Los pilotos no logran coordinarse y omiten algún paso.
Prácticamente todos los accidentes
industriales, también se deben a pequeñas disfunciones triviales. Por ejemplo,
la opinión pública estadounidense quedó traumatizada que la industria de
energía nuclear de EUA sufrió una caída de la que nunca se recuperó.
La práctica fundición de la central
nuclear de Harrisburg, Pensilvania en 1979. Lo que ocurrió en el reactor,
inició por una obstrucción relativamente corriente en el “pulidor” de la planta
que es una especie de filtro de agua. Esa obstrucción hizo que la humedad se
filtrara en el sistema de aire y que a su vez se bloquearan 2 válvulas, lo que
provocó que se detuviera el flujo de agua fría al generador de vapor. Luego el
sistema de refrigeración de reserva para ese tipo de situaciones, falló pues
alguien había cerrado las válvulas del este último y el indicador de la sala de
control que señalaba dicha condición, estaba bloqueado por un cartel de
reparaciones. Esto provocó que el reactor dependiera de un segundo sistema de
reserva, una especie de válvula de escape que tampoco funcionó correctamente
aquel día. y el indicador de la sala de control de la válvula de escape tampoco
funcionó. Cuando los ingenieros se dieron cuenta de la gravedad el reactor
estaba a punto de fundirse.
No se había estropeado nada de gran
importancia, fueron más bien 5 acontecimientos sin relación entre sí, se dieron
de manera secuencial; si cualquiera de ellos se hubiera producido de manera
aislada, no habría causado más que un hipo en el funcionamiento de la planta.
En enero de 1990, el vuelo 052 de
Avianca, realizaban un vuelo de Medellín al aeropuerto Kennedy de NY. El tiempo
era malo, con densa niebla y fuertes vientos. A causa del tiempo, Avianca fue
detenida 3 veces durante su viaje a NY en total una hora y cuarto volando sobre
otros aeropuertos. Al final en el aeropuerto Kennedy, Avianca obtuvo permiso
para aterrizar. Mientras volaba en círculos durante 40 minutos al sureste del
aeropuerto Kennedy, todo personal de cabina sabía que se estaba quedando sin
combustible y no comentaron nada. Pudieron haber solicitado aterrizar en
Filadelfia que estaba a 5Km. Cuando abortó el aterrizaje pudo haber dado vuelta
inmediatamente pero no lo hizo. Estaba agotado.
No hubo una comunicación efectiva
con el CTA control de tráfico aéreo. El personal de cabina se mostró
excesivamente pasivo. Lo pusieron al final de la cola de 12 aviones que
sobrevolaban el aeropuerto Kenedy. Los pilotos pensaban que estarían a la
cabeza de la lista y no volvieron a mencionar el problema del combustible.
Debieron haber dicho “No tenemos combustible” y los hubieran puesto a la cabeza
de la cola. Fue un malentendido crucial que provocó el choque del avión por
agotamiento de combustible, donde murieron 73 de los 158 pasajeros.
El “discurso mitigado” es causa de
muchos accidentes, Implica la lingüística empleada tratando de suavizar una
orden generalmente la presenta un subordinado hacia su jefe. Y se da entre el
copiloto hacia el capitán de vuelo. Los aviones son más seguros, cuando el
piloto menos experimentado los dirige, pues el copiloto con más experiencia, no
tendrá miedo de hablar o expresar una orden.
La actitud hacia la autoridad,
también está relacionada con la cultura. El psicólogo Geert Hofstede hizo
varios estudios de conducta de acuerdo al origen de las personas. Por ejemplo, elaboró
una lista donde explicaba hasta qué punto una cultura tolera la ambigüedad,
otra de las dimensiones que elaboró, fue el índice de distancia al poder (IDP),
la cual está relacionada con las actitudes hacia las jerarquías, en concreto
con cuanto valora y respeta la jerarquía una cultura en particular.
En la lengua coreana se tienen 6
diferentes niveles de tratamiento conversacional según la relación entre el
emisor y el receptor: diferencia formal, diferencia informal, rudo, familiar,
íntimo y sencillo.
En el año 2000 Korean Air comenzó a
ser dirigida por David Greenberg de Delta Airlines. Quien descubrió que la
verdadera raíz del problema era la capacidad de expresarse. Y estableció un
programa para mejorar el nivel de inglés aeronáutico. Estableció el inglés como
idioma de Korean Air.
Luego, permitió que una compañía
occidental asumiera programas de instrucción y entrenamiento de la empresa.
A reforma de David Greenberg, consistió en darle al personal
una realidad alterna. Ya que estaban atrapados en papeles dictados que tenían
el peso de la herencia cultural y el personal tenía que liberarse de esa carga.
Greenberg no se desesperó, sabía que el legado cultural importa, que es
poderoso y omnipresente y les ofreció a los pilotos, una oportunidad de
transformar su relación con el trabajo.
Al término de su gestión, aquel personal que había estado
como subordinado, había cambiado su estilo. Ahora tomaban la iniciativa y
aceptaban su parte de responsabilidad, no esperaban a que alguien los
dirigiera. En cierto modo el personal fue reprogramado.
Es liberador, cuando se entiende cuánto influyen la cultura,
la historia y el mundo externo en el individuo, para alcanzar el éxito
profesional. En 1994 Boeing estableció una
relación entre los accidentes de un país y su puntuación en las dimensiones de
Hofstede, cuando obviamos la cultura, los aviones se estrellan.
Capítulo
VIII. Arrozales y exámenes de matemáticas.
El arroz se ha cultivado en China
durante miles de años Un arrozal requiere de mucho trabajo y dedicación,
requiere de una irrigación adecuada, debe fertilizarse de manera constante y la
tierra debe ser arcillosa para que el agua no se consuma pronto, paro con una
capa de fango donde las matas de arroz se pueden plantar. Toda la familia
participaba en la plantación de semillas, luego de unos días, las plantas se
trasplantan al campo con una separación especifica. Se deben monitorear de
manera constante lo niveles de agua y asegurarse que esta no se caliente
demasiado al sol. El arroz llegó a ser parte esencial de la vida en China.
Los números de la lengua china son
notablemente breves. Por ejemplo 4 es si; y 7, qi. Sus
equivalente en inglés son four , seven. También existe diferencia en cómo se
construyen los numerales en las lenguas occidentales, por ejemplo, en
castellano se dice dieciséis, diecisiete, dieciocho y diecinueve, por lo que
cabría que se dijera dieciuno, diecidos, diecitres, diecicuatro y diecicinco.
No es así usamos diferentes formas: once, doce trece, catorce y quince. Por
otra parte treinta y cincuenta suenan como los números con los que están
relacionado (tres y cinco), pero veinte y cuarenta ya no evidencian la relación.
En los países asiáticos, el sistema de conteo es mas lógico once es dieciuno,
doce es diecidos. Veinticuatro es dosdiecescuatro, etcétera.
Esta diferencia marcada, hace que
los niños asiáticos aprendan a contar mas rápido que los occidentales. Esa
regularidad en el sistema numeral, también facilita las operaciones aritméticas
por ejemplo sumar 37+22 un niño occidental convierte las palabras a números
antes de efectuar la operación. Mientras que un niño asiático no requiere
visualizar nada puesto que su operación equivale a sumar tresdiecessiete mas
dos diecesdos lo que equivale a cincodiecesnueve.
Este sistema transparente, determina
una actitud diferente hacia las matemáticas, con la expectativa de poder
resolver la operación. Lo mismo ocurre con las partes fraccionarias por ejemplo
3/5 (tres quintos) para ellos es “de cinco partes, tomar tres”.
Esto trae como consecuencia que los
niños asiáticos puedan retener mas números en la cabeza y hacer cálculos mas
rápidos. En otras palabras, cuando se trata de matemáticas el niño oriental,
trae la ventaja incorporada.
Un arrozal típico mide lo que una
habitación de hotel, esto quiere decir que con 180 hectáreas de tierra, se
puede alimentar a una población de 1800 habitantes. Mientras en occidente la
agricultura tuvo una orientación “mecanicista”, al querer mejorar la eficiencia
y productividad del campo, se fue incorporando equipo cada vez mas sofisticado.
Sin embargo, en los países asiáticos, no tenían dinero para invertir en equipo
y no abundaban las tierras que podían convertirse en nuevos campos. Esto trajo
consigo que la agricultura del arroz, fomentara el desarrollo de habilidades.
El mantenimiento de un arrozal, exige entre 10 y 20 veces más mano de obra que
el de un trigal o un maizal de tamaño equivalente.
Alan Schoenfeld catedrático de
Matemáticas en Berkeley desarrollo un programa de software para que el usuario
resolviera un problema matemático de manera gráfica. A vaces pensamos en las
destrezas matemáticas como una habilidad innata pero el experimento demostró
que se requiere de persistencia, obstinación y voluntad de trabajar al máximo,
para sacar sentido a algo que la mayoría de la gente desistiría.
Cada cuatro años, un grupo
internacional de educadores, realiza una prueba de matemáticas y ciencias
conocido como el TIMSS. El examen cuenta con alrededor de 120 preguntas. El
número de preguntas contestadas varía de unos países a otros. Los países que se
sitúan en los mas alto de la lista son Singapur, Corea del Sur, China (Taiwán),
Hong Kong y Japón. Todos ellos pertenecen a culturas formadas por la tradición
agrícola del arrozal y el trabajo significativo.
Capítulo
IX. La mina de Marita.
KIPP (Knowledge is Power Program) es
una escuela secundaria experimental fundada a mediados de 1990. Las aulas son
amplias y el quinto curso se divide en 2 clases de 35 alumnos cada una. No hay
examen de ingreso ni exigencia especial para la admisión. Los estudiantes son
elegidos por sorteo en el cual todo alumno de cuarto que resida en el Bronx,
puede participar. Aproximadamente la mitad de los estudiantes son
afroamericanos y el resto son hispanos. Aunque la academia KIPP, parece una
escuela de barrio, se trata de una escuela diferente.
Los estudiantes andan silenciosa y
ordenadamente por los pasillos. Lo que hace más famoso a este centro son las
matemáticas. Al final del quinto grado, los estudiantes tienen a las
matemáticas como su asignatura favorita. En séptimo grado inician con el
álgebra que se estudia en el bachillerato.
A principios del siglo XIX, un grupo
de reformadores quisieron asegurarse que la educación fuera universal y
exhaustiva, es decir que todos los niños pudieran leer y escribir bien,
tuvieran nociones básicas de aritmética y funcionaran en el futuro como ciudadanos
productivos. Pero también estaban preocupados por que los niños no tuvieran
demasiada educación.
En 1871 el comisionado de educación
Edward Jarvis publicó un informe sobre “la relación entre la educación y la
locura” y aseguró según sus argumentos que “La educación sienta las bases de
una gran parte de las causas de los trastornos mentales”. Por su parte el
pionero de la educación publica en Massachusetts, Horace Mann, creía que
presionar mucho a los estudiantes afectaría de manera negativa el carácter y
los hábitos. De allí la eliminación de clases el sábado, el acortamiento de la
jornada escolar y el alargamiento de las vacaciones.
En esta idea del esfuerzo
equilibrado por el ocio, dista mucho de las naciones asiáticas cuya visión
estaba basada en el arrozal, donde la tierra apenas se deja en barbecho pues se
sacan de 2 a 3 cosechas por año. Los rasgos mas singulares del cultivo de arroz
es que debido al agua rica en nutrientes, entre mas se cultive, más fértil se
vuelve.
El sociólogo Karl Alexander, analizó
el progreso de 650 alumnos del primer curso de enseñanza pública en Baltimore
según la clase social, en el primer año no se nota gran diferencia, pero para
el quinto grado la pequeña diferencia, se ha multiplicado con creces y los
niños de clase alta terminan teniendo mejor desempeño que los de clase baja.
Karl, notó que durante el primer año
casi no hubo diferencias, pero después de cada vacación de verano, los niños de
clase baja se quedan atrás. Lo que descubrió los niños de clase alta acudían
tenían actividades adicionales durante el verano sus padres los llevaban a museos
y los inscribían en campamentos de verano donde también recibían clases, por
ello los niños ricos mejoraban en lectura y matemáticas durante el verano.
Los niños de clase baja por otra
parte, no recibían ningún tipo de educación durante el verano, básicamente se
la pasaban frente al televisor, o hacían amigos jugando fuera totalmente
despreocupados, sin embargo, nada de eso le ayudaba a mejorar sus habilidades
de matemáticas o lectura.
Lo que el trabajo de Alexander
sugiere, es que el sistema educativo en Estados Unidos está obsoleto. El único
problema de la escuela, para los niños con fracaso escolar, es que no dura lo
suficiente. En USA, el año escolar dura por lo general 180 días, e Corea del
Sur 220 días y en Japón 243dias.
En las escuelas KIPP las clases
empiezan a las 7:25 hasta las 7:45 todos hacen un curso llamado “Aprendiendo a
pesar”, luego dan 90 minutos de inglés, y otros 90 minutos de matemáticas cada
día, excepto en quinto donde hacen 3 horas de matemáticas al día. Luego una
hora de ciencias y otra de sociales, una hora de música al menos 2 veces por
semana y después todos tienen además una hora y quince minutos de orquesta. Su
jornada va desde las 7:25 hasta las 17:00. Los niños pasan de un 50% a un 60% más
tiempo aprendiendo que el alumno de escuela pública tradicional.
Veamos el ejemplo de Marita. Cuando
estaba en cuarto grado, se anotó en KIPP, “Me acuerdo de la señora Owens, ella
me entrevistó, y por la forma en que hablaba me hizo parecer que era tan duro
que pensé que iría a la cárcel. Casi lloro. Pero como estaba mi madre, firmé”
“Aquel momento cambió mi vida”
-Me despierto a las 5:45 para
empezar el día con tiempo -dice-. Me cepillo los dientes, me ducho. Si voy
tarde, desayuno algo en la escuela. Lo normal es que me griten por tardar
demasiado tiempo. Me encuentro con mis amigos y tomamos el autobús.
Marita llega a casa a las 17:30 horas.
Hace sus tareas si es bastante tarda de 2 a 3 horas. Al terminar platica un
poco con su madre, pero a las 23:00 horas debe estar acostada.
La vida de Marita no es la típica de
una niña de doce años. Ha tenido que renunciar a las tardes y a los fines de
semana y a los amigos -a todos los elementos de su viejo mundo – por KIPP. Para
Marita la escuela es una mina.
KIPP promete a estos niños atrapados
en la pobreza una posibilidad de escaparse. Situará al 84% de ellos en el nivel
de matemáticas exigible para su edad o por encima de él. Gracias a este
rendimiento el 90% de los estudiantes consigue becas para prestigiosos centros
privados.
El éxito sigue un curso predecible.
Los fuera de serie se caracterizan por haber disfrutado de oportunidades… y
haber tenido la fuerza y el ánimo de aprovecharlas.
Epílogo.
Una historia jamaicana.
Joyce Nation y su hermana gemela
nacieron en Jamaica en 1931. A los doce años obtuvieron una beca para un
internado llamado Saint Hilda. Luego asistieron al Colegio Universitario de
Londres. No mucho después conoció a un joven matemático inglés con el que se
casó Graham Gladwell. La pareja emigró a Canadá donde él era profesor de
matemáticas y ella escritora de éxito i psicología. Tuvieron 3 hijos y
construyeron un hermoso hogar en una colina en el campo. Graham es mi padre y
Joyce, mi madre.
En 1935 un historiador llamado
William Macmillan visitó Jamaica, fue adelantado a su tiempo, le concernían
profundamente los problemas sociales de la población negra en Antillas. El
sistema educativo fue una de sus principales preocupaciones. Macmillan escribió
una crítica abrasadora sobre la forma en que Inglaterra trataba a las colonias
titulada “Warning from the West Indies”. “El sistema escolar no hace nada por
las clases mas humildes, si algo hace le sistema es profundizar y afilar las
diferencias sociales” y aludía que si el gobierno no daba oportunidades a la
gente habría problemas. Un año después de la publicación se desataron
disturbios en las colonias del Caribe en los que murieron 14 personas y 47
resultaron heridas. En Jamaica se desataron huelgas violentas que terminaron
por paralizar el país. Presa del pánico, el gobierno abrazó las recetas de MacMillan
y entre otras reformas propuso un sistema de becas para que los estudiantes de
toda la isla, con inquietudes, pudieran acudir a institutos privados. Gracias a
estas becas, Mi madre y su hermana pudieron ir al instituto. Mi madre debe el
curso a los desordenes de 1937 y a William MacMillan.
El hecho de que mi madre y su hermana
fueran a Saint Hilda, fue cosa de mi abuela. Cuando salieron los resultados del
examen de solicitud de beca, resultó que solo habían becado a mi tía. A pesar de
que no tenían dinero, mi abuela envió a las dos y rezó. Al final del primer
curso, resultó que una de las otras muchachas de la escuela había ganado dos
becas y le cedió entonces la segunda a mi madre.
Cuando las gemelas alcanzaron la
edad de la universidad, mi tía ganó una beca para estudiar en Inglaterra. Mi
madre tuvo que afrontar los gastos del pasaje, el alojamiento, la manutención y
la matricula en la Universidad de Londres. El valor de la beca equivalía alrededor
de el salario anual de mis abuelos y no había créditos para estudiantes ni
bancos que concedieran préstamos.
Entonces mi abuela Daisy, fue a la
tienda de un comerciante chino en una localidad vecina. El señor Chance, le
prestó dinero. NO sabemos cuanto ni porque, pero naturalmente se trataba de
Daisy Nation, que siempre había saldado con puntualidad sus deudas y había educado
a los hijos de Sr. Chance.en la escuela de Harewood, cuando los chinos no eran bien
vistos, ella era una figura amable y querida, Puede que el Sr. Chance, se
sintiera en deuda con ella.
Joyse Gladwell debe su educación
universitaria a William MaCMillan, a la estudiante de Saint Hilda que le cedió su
beca, al Sr. Chance y, sobre todo a Daisy Nation.
El bisabuelo de Daisy Nation
llamado William Ford fue un irlandés que llegó a Jamaica en 1784, tras haber
comprado un cafetal. Después de su llegada se compró una esclava y la tomó como
concubina. Ella provenía de una tribu del oeste de África. Tuvieron un hijo al
que llamaron Jhon un “mulato” y desde el todos los FORD de la comarca,
pertenecerían a la clase de color. Afortunadamente estaban en Jamaica, porque
en esa misma época, en los Estados Unidos, las relaciones sexuales entre blancos
y negros eran consideradas repugnantes y se prohibía el mestizaje.
Jhon el abuelo de Daisy, tuvo acceso
a la educación porque por tener ascendencia blanca, ya no sería esclavo. Se
casó con otra mulata, una mujer mitad europea, mitad arahuaca (tribu oriunda de
Jamaica). Tuvieron siete hijos.
Había una extraordinaria ventaja que
daba el tener un poco de blancura, en 1826 tener un antepasado que hubiera
trabajado en casa y no en los campos habría conseguido que una persona tuviera
plenos derechos civiles en vez de ser esclavizado. Y tenían la oportunidad de desempeñar
un trabajo significativo en vez de estar confinado en un cañaveral, marcaba una
diferencia decisiva en el éxito ocupacional de tres generaciones.
Para 1850, el alcalde de Kingston (la
capital de Jamaica) era una persona de color. Los blancos se ocupaban de sus negocios,
de su plantación. Pero los médicos y abogados eran personas de color.
En otras
palabras, las ambiciones de Deisy Ford para sus hijas, fueron heredadas de un
legado privilegiado.
Las personas
de éxito, son producto de su historia y de su comunidad, de las oportunidades
que tuvieron y la herencia recibida. Su éxito no es excepcional ni misterioso.
Se cimienta en una red de ventajas y herencias, unas merecidas y otras no, unas
ganadas con esfuerzo y otras mero producto de la fortuna; pero todas cruciales
para hacerles ser lo que son. El fuera de serie, al final, no es fuera de serie
en absoluto.
Fin de la
síntesis.
